Cada tres anys, les Nacions Unides recopilen una llista oficial dels països més endarrerits del món. Aquest document utilitza el terme políticament correcte “menys desenvolupat”. La idea de crear aquesta llista va sorgir el 1971. Inclou estats que demostren les taxes més baixes de desenvolupament social i econòmic. L’ONU realitza una classificació basada en tres signes força clars. El grup de països endarrerits inclou estats que compleixen els criteris següents:
- Pobresa (ingressos nacionals bruts inferiors a 1035 dòlars americans per càpita).
- Recursos humans febles (mala qualitat nutricional, sanitària i educativa).
- Vulnerabilitat econòmica (incapacitat de proporcionar-se productes agrícoles, exportació inestable de béns i serveis, així com un gran nombre de desastres naturals).
En tota la història de la formació de la llista de països endarrerits, només quatre estats van poder deixar-la i passar a una categoria més alta: Botswana, Cap Verd, Maldives i Samoa. L’ONU espera que se’n segueixin molts més en la propera dècada.
Actualment, 48 estats es consideren oficialment els menys desenvolupats. Els dos terços dels països endarrerits es troben al continent africà. La resta es troba a Àsia, Oceania i Amèrica Llatina. Aproximadament una desena part de la població mundial viu en aquests estats.
Haití
Aquesta és l'única república llatinoamericana de la llista oficial de països endarrerits. Haití és l'estat més pobre de l'hemisferi occidental. L’economia depèn críticament de les despeses d’emigrants, que representen aproximadament una quarta part del PIB. La majoria de carreteres no presenten una superfície dura, la qual cosa fa impossible l'ús durant la temporada de pluges. Aproximadament la meitat dels haitians viuen en barris baixos en condicions extremadament poc sanitàries. A causa de l’elevat índex de criminalitat, les cases de la classe mitjana recorden fortaleses en miniatura envoltades de tanques de filferro.
L’esperança de vida és de 61 anys. Haití és un dels països més endarrerits i famolencs del món. Cada segon ciutadà de la república pateix desnutrició. Més del dos per cent de la població està infectada pel virus de la immunodeficiència. El 2010, l'epidèmia de còlera va cobrar la vida de diversos milers de persones.
Bangla Desh
Un dels països més pobres d'Àsia està inclòs en el rànquing de països endarrerits econòmicament. Dues terceres parts dels ciutadans capaços de treballar en l’agricultura. Un dels principals problemes que dificulten el desenvolupament econòmic són nombrosos desastres naturals. Les freqüents inundacions destrueixen els conreus d’arròs i provoquen fam. Els altres problemes de Bangladesh estan relacionats amb la governança ineficient, la corrupció generalitzada i la inestabilitat política. Aquests factors impedeixen la implementació de reformes econòmiques. L’elevada taxa de natalitat a Bangla Desh comporta un desequilibri en l’oferta i la demanda del mercat de treball i l’augment de l’atur.
Afganistan
La República Islàmica, trencada pels conflictes armats interns durant els darrers quaranta anys, és un dels països més desfavorits i endarrerits d’Àsia. Gairebé el 80 per cent de la població treballa al sector agrícola. L’extrema pobresa de l’Afganistan suposa greus problemes per a tot el món. Gairebé tot el volum global d’opi és produït per aquest país econòmicament endarrerit. Rússia és una de les víctimes de l’heroïna procedent de l’Afganistan. Segons els experts de l’ONU, cap país de la història mundial, a excepció de la Xina durant les Guerres de l’Opi, ha produït una quantitat de drogues com aquesta república islàmica. Per a la majoria dels pagesos, el conreu de rosella és l’única font de benefici disponible. L'esperança mitjana de vida a l'Afganistan és de només 44 anys. Més de la meitat dels ciutadans són analfabets.
Somàlia
Aquesta república africana està inclosa condicionalment a la llista de països endarrerits, ja que actualment en realitat no és un estat. Com a resultat d'una llarga guerra civil, Somàlia es va separar en diverses dotzenes d'unitats que proclamaven la seva independència. El govern central, reconegut per la comunitat internacional, només controla la meitat del capital. El poder a la resta del país pertany a grups armats separatistes, líders de tribus locals i clans pirates.
A causa de la manca d’estadístiques oficials, només es poden trobar dades sobre la situació econòmica a Somàlia a partir dels informes de l’Agència Central d’Intel·ligència dels Estats Units. Dos terços de la població es dediquen a la ramaderia, la pesca i l’agricultura. La meitat dels somalis viu amb menys d’un dòlar americà per dia. El sistema tradicional de tribunals de Sharia proporciona fins a cert punt la possibilitat de fer negocis, segons l'opinió que totes les autoritats independentistes autoproclamades escolten.
Sierra Leone
Malgrat la presència d’una quantitat important de recursos naturals, aquest estat africà és un dels països més endarrerits del món. La ferotge guerra civil entre el govern i els rebels va destruir la infraestructura i l'economia de Sierra Leone. Al voltant del 70 per cent dels ciutadans es troben per sota de la línia de pobresa. La meitat de la població capaç treballa al sector agrícola.
Sierra Leone és un dels deu països miners de diamants més importants, però, els intents d'establir un control estricte estatal sobre aquest sector de l'economia no aconsegueixen gaire èxit. Algunes de les joies contraban al mercat mundial i els ingressos procedents d'aquests recursos s'utilitzen per finançar diverses activitats il·legals.
A Sierra Leone, hi ha una llei sobre l'educació secundària obligatòria per a tots els ciutadans de la república, però és impossible de posar-la en pràctica per manca d'escoles i de professors. Dos terços de la població adulta són analfabets.
Rwanda
Aquesta república africana va ser inclosa per primera vegada a la llista dels països més endarrerits fins al 1971. La història tràgica posterior de Rwanda no va millorar la seva situació socioeconòmica. El 1994 es va produir un dels genocidis més massius del segle XX al país. Com a resultat de la massacre ètnica, van morir de 500 milers a un milió de persones.
Rwanda té molt pocs recursos naturals. La major part de la població treballa a les granges utilitzant eines primitives. Actualment, l’economia està creixent constantment, però la república encara no ha afrontat plenament les conseqüències de la guerra civil. Rwanda es pot atribuir als països endarrerits però en desenvolupament.
Myanmar
Aquest estat és un dels més pobres del sud-est asiàtic. Durant moltes dècades, Myanmar ha patit una administració i un aïllament econòmic ineficients. Les sancions comercials internacionals, que es van introduir per exercir pressió sobre la junta militar que governava el país, van danyar principalment només la població civil. El desenvolupament econòmic es veu afectat per una manca de gent educada. Durant la dictadura militar, totes les institucions d'ensenyament superior van ser tancades. Com en altres països endarrerits, la majoria de la població treballa al sector agrícola. Myanmar ocupa el segon lloc del món després de l'Afganistan per la producció d'opi il·legal.
Laos
Aquest estat, situat al sud-est asiàtic, depèn molt dels préstecs i de les inversions estrangeres. El govern comunista de Laos, seguint l'exemple de Vietnam i la Xina, ha començat durant molt temps a dur a terme reformes liberals en l'economia, però no ha aconseguit un èxit significatiu. Un dels principals problemes és la infraestructura subdesenvolupada. El país no té completament ferrocarrils. Al voltant del 85 per cent de la població en edat de treballar treballa al sector agrícola. En els darrers anys, un notable creixement de l’economia laos s’ha donat a la indústria turística i a la producció d’electricitat exportada als països veïns.
