Potser les estadístiques constitueixen potser la base sense la qual no és possible l'estudi de cap procés o fenomen socioeconòmic. L’observació estadística ajuda els científics de la seva col·lecció, de la qualitat de la conducta de la qual depèn en gran mesura la correcció de les conclusions finals. El seu objecte és la totalitat dels fenòmens socials estudiats, cadascun dels quals es divideix en elements primaris separats per simplificar l’estudi.
L’observació estadística es realitza generalment en diverses etapes. A la primera fase, s’estan preparant per a la seva implementació, a la segona: el processament automàtic dels resultats i, a la tercera, es desenvolupen propostes per a la millora de la investigació. L’observació estadística es realitza sovint segons un pla pre-pensat que identifica totes les qüestions metodològiques i organitzatives principals.
Els científics distingeixen dues formes principals d’observació estadística: mitjançant la compilació i l’informació, i també realitzant enquestes especialment organitzades per a això. El cens de població és només un tipus d’enquesta estadística. Pel que fa a informes, és important comprendre correctament el concepte de "moment crític". Aquest terme significa en realitat el moment en què es van registrar aquests documents. Cal destacar que els investigadors obtenen dades estadístiques mitjançant diversos mètodes: mesurament, càlcul, pesatge, etc.
Hi ha diversos tipus d’observació estadística, cadascun dels quals presenta avantatges i desavantatges. Es poden classificar segons dos criteris: per la comprensió de la cobertura de la totalitat de fenòmens o processos socioeconòmics, així com pel moment de registre dels factors estudiats. En el primer cas, es distingeix una observació estadística contínua i selectiva. A la segona, contínua, periòdica i única. En qualsevol cas, els resultats de l’estudi es comproven per a la seva exactitud, integritat i presència d’errors. Pel que fa a l’enquesta, pot ser contínua, selectiva, monogràfica, feta mitjançant el mètode principal de matrius, qüestionari, actual, únic i periòdic.
Els informes són una col·lecció d'informació que procedeix de diverses organitzacions i empreses a les autoritats estadístiques pertinents. Està dividit en nacionals i interdepartamentals.
L'observació estadística ha de complir els requisits bàsics següents:
1) els fenòmens i processos socioeconòmics seleccionats per a l'estudi haurien de ser típics;
2) els fets recollits han de considerar aquesta qüestió de forma precisa i completa;
3) per assegurar la fiabilitat dels resultats obtinguts, cal comprovar la qualitat de les dades estadístiques estudiades;
4) Els materials objectius només es poden obtenir si hi ha un pla basat científicament per a futures investigacions.
