Les muntanyes transantàrtiques són una formació natural única que "dissecciona" la part continental de l'Antàrtida en diverses parts desiguals. La zona es caracteritza per la presència d’una abundància de valls i cims rocosos. Les muntanyes transantàrtiques són un lloc extremadament ric per a exposicions fòssils. Per tant, entre els investigadors en el camp de la paleontologia, aquesta cresta només es coneix com el "museu dels dinosaures".
Una breu excursió a la història
L'explorador britànic James Ross el 1841 va marcar per primera vegada el rang Transantàrtic. Tot i això, el pioner no va aconseguir arribar als cims locals. Només el 1908 les expedicions de Scott, Shackleton i Amundsen van creuar la carena durant un llarg viatge dirigit a assolir el pol sud.
El 1947 es va fer un estudi a fons sobre les muntanyes transantàrtiques. Per a això, es va organitzar una expedició especial, que es va anomenar "Salt alt". El terreny es va estudiar a partir d’avions. Com a resultat, els investigadors van poder elaborar mapes geogràfics força detallats de la regió.
On són les muntanyes transantàrtiques?
Un sistema de carenes format per roques roques s’estén diversos milers de quilòmetres des del mar de Weddell fins a la terra de les Cotes. Aquesta és una de les serralades més llargues del món.
En quin continent hi ha les muntanyes Transantàrtiques? Els geògrafs consideren la carena com un límit condicional que separa l'Antàrtida oriental i occidental. A una distància d’uns 480 km d’aquesta cadena de roques es troba el pol sud.
Geologia
En un sentit geològic, les muntanyes transantàrtiques s’identifiquen com una gran sortida de l’escorça terrestre a la superfície, que es va constituir arran de l’activitat sísmica activa fa uns 65 milions d’anys. Altres gammes que es troben dins de les fronteres del continent de l'Antàrtida són d'origen molt posterior.
Quin és el punt més alt aquí? Les muntanyes transantàrtiques assoleixen una alçada de 4528 m sobre el nivell del mar en un punt anomenat Kirk Patrick. Als dipòsits de roques d’aquesta formació, el nombre màxim d’organismes fòssils es concentra a tota la carena. Durant desenes de milions d’anys, es van mantenir aquí condicions climàtiques òptimes per a la vida i el desenvolupament dels organismes vius, cosa que explica realment l’elevada concentració de les seves restes a la raça.
Fets interessants
Hi ha diversos punts fascinants sobre la història de l'estudi del rang transantàrtic:
- A mitjan segle passat, el iceberg més gran mai descobert pels investigadors es va separar d'una glacera local. La seva superfície era de 31.080 km, la qual cosa supera el territori d’alguns estats europeus.
- Les muntanyes transantàrtiques, en particular, la seva àrea anomenada McMurdo, són el lloc més àrid del planeta, on no s’ha observat cap precipitació des de fa més de 2 milions d’anys.
- A l'anomenada vall de Taylor, que forma part de la serralada presentada, hi ha una cascada des d'on surten corrents de tonalitats vermelles. Els investigadors atribueixen aquest fenomen a la saturació d’aigua pels productes de l’activitat dels bacteris anaeròbics.
- A la formació que forma part del cim més alt de la carena de Kerk-Patrick, a mitjan segle passat es van trobar les restes d’un dinosaure alat. Les dimensions d’aquest fòssil eren iguals a la mida d’un corb gran. Prop del lloc, es van extreure fòssils d’un criolofosaure (un petit dinosaure carnívor).
- En un dels punts extrems de la carena - Cape Adare, les cabanes són construïdes pel mític pioner noruec Karsten Borhgrevink. Va ser ell qui, el 1895, abans que altres investigadors, va trepitjar el continent de l'Antàrtida. Els edificis estan molt ben conservats fins a l'època, a causa de les temperatures extremadament baixes que s'observen a la regió.
