A la Terra es coneixen unes 250 espècies de peixos subterranis que viuen en un món de foscor constant. Solen ser petits, de diversos centímetres de longitud. Però en una cambra subterrània del nord-est de l’Índia, els investigadors van trobar peixos de cova, molt més grans: creix fins a gairebé 0, 5 m de llarg i pesa unes 10 vegades més que qualsevol espècie coneguda.
Els residents locals van informar que de vegades veien peixos a la cova de Chimp, on les cascades es van cascar a la piscina subterrània.
Quan el biòleg Daniel Harris va veure per primera vegada peixos durant l'expedició del 2019, va quedar meravellat. I desconcertat.
"La meva primera reacció quan vaig veure el peix jo mateix va ser aquesta: necessito una xarxa més gran", va dir.
"Els peixos descrits recentment a la Cova i a la Ciència càrstica encara poden estar en procés d'evolució per convertir-se en una nova espècie separada", afirma Harris, coautor de l'estudi, "i pot proporcionar als científics una oportunitat única d'entendre aquest procés evolutiu."
La troballa planteja moltes preguntes
La troballa planteja moltes preguntes, per exemple, sobre com mantenen els peixos la mida corporal, el que mengen i com es van adaptar a viure en aquestes coves, extremadament vastes i profundes, i moltes d’elles encara no s’han explorat. Aquesta criatura és majoritàriament cega i sense ulls, tot i que sembla que té certa capacitat per intuir la llum.
Llibres antics per a la decoració de la llar: fer una corona de roses de paper petites
Cuinar només un plat: com comportar-se amb els nens que no volen menjar
Xai biryanim: què més van tractar Trump en el sopar a la residència del president de l'Índia
Harris es va trobar amb els peixos en una expedició dirigida per Thomas Arbens, un explorador professional de la cova a la muntanya índia de l'estat indi de Meghalaya. A la regió hi ha moltes coves a causa de l’abundància de càrstics i calcàries que poden ser tallades per l’aigua de pluja. I n'hi ha molts: l'estat és un dels llocs plujosos de la Terra.
L’equip va veure una fotografia d’un peix fet per un dels investigadors i va sospitar que es tractava d’una nova espècie. Però encara no es podien creure el que van trobar en una petita cova subterrània Um Lado, més de 90 metres sota la superfície.
Allà, l'equip va descobrir desenes de grans criatures nedant a la piscina. "Tenia una xarxa tan petita que solen capturar peixos tropicals al seu aquari, i em vaig quedar mirant cap avall", diu Harris. Adonant-se que necessitava una manera diferent d’atrapar el peix, finalment va posar les galetes dins d’una bossa submarina. El truc va tenir èxit.
La cova només es pot visitar a la temporada seca a l’hivern; durant el monsó, tot el territori està inundat i el seu accés no és possible.
"Com el peix es fa tan gran i el que mengen és un misteri", diu Harris. L’equip encara no ha pesat el peix, perquè seria difícil portar les escates a la cova, però creu que el pes supera els 1 kg.
Un milió de partits van trigar a crear un coet “espacial” de reacció en cadena: el vídeo
Artesania a partir d’arpillera i pàgines de llibres antics: com fer una papallona decorativaNo hi ha sort: el pare va saber com controlar el fill per fer els deures
Per descomptat, hi ha alguna cosa bastant estrany en què en un entorn així hi ha tants peixos grans.
Patricia Ornelas, investigadora de la Universitat Nacional Autònoma de Mèxic, que no va participar en aquest descobriment, hi està d’acord. "Això és molt interessant … Aquesta cova podria contenir no només peixos amb mides corporals significativament més grans, sinó també una població relativament gran."
Quins peixos es coneixien abans
Abans d’aquest descobriment, es coneixien diverses espècies de peixos de cova. El més gran d’ells:
- anguila ceca del pantà (Ophisternon infernale, que significa "serp de l'infern"), originària del Yucatán mexicà,
- Anguila cova cova (Ophisternon candidum) de Austràlia Occidental.
Aquests peixos en perill d'extinció són molt més prims que la criatura descoberta recentment. "És molt més voluminós, amb un pes corporal que probablement superi la massa del següent peix de cova més gran, com a mínim, per ordre de magnitud", escriuen els investigadors.
La seva identitat biològica continua sent un misteri. L’equip treballa amb científics de l’Índia, Nilesh Dahanukar i Rajiv Raghavan, per fer un seguiment de la seva genètica i determinar si es tracta d’una nova espècie. Durant una visita de retorn a la cova el gener del 2020 amb el fotògraf Robbie Sean, Harris i col·legues, l'equip va recollir diversos peixos vius, així com petites peces de les seves aletes per a l'anàlisi de laboratori.
Com és l’home que va robar el cor de Gisele Bundchen: noves fotos de la parella
La manca d’aigua al cos roba a una persona de 2 hores de son: un estudi de científics
Després d’haver fantasiat, d’una avorrida taula vaig fer una elegant taula de cartesEvolució en acció?
El nou peix, sens dubte, està estretament relacionat amb el peix que viu a la superfície conegut com el maxir daurat (put putora Tor).
L’única diferència perceptible entre els dos animals és que els peixos de cova no tenen pigmentació: semblen blancs, gairebé transparents i els seus ulls estan poc desenvolupats o fins i tot absents.
Les criatures rupestres també són més petites que les màximes daurades.
Tot i que són molt similars en la forma i l’estructura del cos, els científics creuen que els peixos de cova poden ser molt diferents dels maxirs daurats que viuen a la superfície per qualificar-los d’espècie única.
A primera vista, ara s’observa una situació similar amb el tetra mexicà (Astyanax mexicanus), peix de cova, molt similar al tetra que viu a la superfície, tot i que no té ulls i pigments. La teoria diu que alguns peixos de superfície van quedar aïllats sota terra fa molt de temps, i després van començar a desenvolupar trets per adaptar-se millor a la seva nova llar sense llum.
