A la família de les grues hi ha unes catorze espècies diferents. Tots ells tenen característiques individuals que els distingeixen dels seus parents. Un dels representants més sorprenents d'aquesta família és la grua coronada oriental, que destaca d'altres ocells no només per aparença, sinó també per la seva forma de vida.
Hàbitat
Aquests ocells viuen en espais oberts. Tot i que la grua coronada prefereix les ribes dels embassaments, els prats d’aigua i els pantans d’aigua dolça, està perfectament disposada en una zona més seca. Es poden veure en arrossars o en plantacions on es cultiven altres conreus amants de la humitat. Per regla general, aquestes aus s’estableixen a prop d’acàcies i altres arbres adequats per organitzar una pernoctació. Viuen principalment a Etiòpia, Sudan, Burundi, Rwanda, Uganda, així com a regions situades al sud del Sàhara.
Grua coronada: Descripció
Aquest ocell bastant alt, que té un creixement de 91-104 centímetres, pesa fins a cinc quilograms. La part principal del cos està coberta de plomatge negre o gris fosc. El principal tret distintiu pel qual es pot reconèixer la grua coronada és el cap, decorat amb un gran toix daurat format per plomes dures. Les galtes de l’ocell estan cobertes de taques vermelles i blanques (un parell a banda i banda). D’aquí prové el segon nom d’aquest ocell, conegut com la grua coronada vermella.
Sota la barbeta hi ha un petit sac de gola, similar al que tenen els galls o els galls. A les potes negres d’aquest ocell hi ha un dit posterior força llarg, gràcies al qual es pot subjectar fàcilment a les branques dels arbres. Això els diferencia de la majoria de parents.
Curiosament, les grues coronades gairebé no tenen dimorfisme sexual. Les femelles pràcticament no són diferents dels mascles. Pel que fa als joves, es pot reconèixer per un color més clar. El cos superior d’ocells en creixement està cobert de plomatge vermellós.
Característiques de la temporada d’aparellament
La grua coronada comença a reproduir-se en època de pluges. El festeig mutu es pot manifestar de diverses maneres diferents. Molt sovint, els ocells comencen a alliberar aire del sac de la gola fent sonar aplaudiments. En aquest moment, el cap de la grua petita s'inclina una mica endavant, després d'això es llança bruscament enrere. També poden reproduir un so trompeta característic que els distingeixi dels seus parents.
Sovint el festeig s’acompanya d’una dansa mútua, que inclou sacsejar el cap, batre les ales, submarinisme i rebot. De vegades, els mascles i les dones que volen cridar l’atenció comencen a llançar rams d’herba.
Com es treuen les grues coronades?
El territori nidificant d’aquestes aus és relativament reduït. Una superfície compresa entre les deu i les quaranta hectàrees està protegida amb cura contra l’arrossegament d’altres ocells. Un niu rodó de sedge o alguna altra herba es construeix no gaire lluny de l’embassament i, de vegades, s’amaga a la vegetació aquàtica més espessa. La femella posa no més de cinc ous.
La durada del període d’incubació és d’aproximadament un mes. A l’eclosió hi participen no només la mare, sinó també el pare. Però la femella passa la major part del temps al niu. El cos dels pollets eclosionats està cobert de color marró gris cap avall. L’endemà, els nens comencen a sortir del niu. Els primers vols independents de grues es fan a l'edat de tres mesos.
Què mengen aquests ocells?
La grua coronada és omnívora. Ell, amb la mateixa gana, consumeix aliments d'origen vegetal i animal. La base de la seva dieta són tot tipus de llavors, brots, insectes i fins i tot petits vertebrats.
Periòdicament s’alimenta de cereals que creixen en camps agrícoles. Tot i això, els agricultors han deixat de percebre-la com a plaga. Durant un període de sequera, les grues migren cap a elevacions més elevades, més a prop de l’hàbitat de ramats d’animals grans, ja que és allà on es nota una abundància d’invertebrats alterats.
