La frase que explica què és el dia equinocci, almenys implica un coneixement elemental de termes astronòmics, perquè l'equinocci és un fenomen estudiat precisament per aquesta ciència.
Coneixements necessaris de termes astronòmics
La nostra lluminària fa el seu moviment al llarg de l’eclíptica, és a dir, parlant en un llenguatge poc científic, el pla de l’òrbita terrestre. I el moment en què el sol, fent camí per l’eclíptica, creua l’equador celeste, que és un gran cercle d’aire i espai sense aire paral·lel a l’equador terrestre (els seus plans coincideixen i tots dos són perpendiculars a l’eix del món), s’anomena equinocci. El terminador (també és un concepte astronòmic que no té res a veure amb Schwarzenegger) és una línia que divideix qualsevol cos celeste en una part il·luminada pel sol i en la de "nit". Així doncs, el dia de l’equinocci, és aquest terminador el que passa pels pols geogràfics de la Terra i el divideix en dues mitges el·lipses iguals.
Un tret característic del títol
El concepte mateix implica que el dia de l'equinocci, la nit i el dia són iguals. Des d’un punt de vista científic, la nit sempre és una mica més curta i el sol es posa i no es posa exactament a l’est i a l’oest, sinó una mica al nord. Però tot i així, ja des de la infància sabem que el 22 de juny no només és el dia que van començar les boles de guerra i la graduació escolar (com va ser a l’època soviètica), sinó també el dia de l’equinocci d’estiu. Tot i això, també s’anomena els dies del solstici d’estiu i d’hivern el 22 de desembre. Això passa perquè el sol en aquests períodes de temps es troba o al punt més alt de l’horitzó, o al més baix, i al més llunyà de l’equador celeste. És a dir, el dia de l’equinocci, les parts clares i fosques del dia són gairebé iguals entre si.
La data característica de l'equinocci i el solstici
Els dies dels solsticis, un d’ells –de dia o de nit- supera l’altre el màxim possible. Els dies de l’equinocci i el solstici també destaquen pel fet de servir de principi de les estacions. Aquestes dates són molt notables, i sempre un dels membres de la família diu que, suposadament, avui és el dia més llarg o més curt, o que avui el dia és igual a la nit. I això el distingeix d'una sèrie de dies següents un després de l'altre. Gairebé sempre, la data d’aquests moments es converteix en el 22è dia, però hi ha anys traspassats i altres moments i fenòmens de l’astronomia que afecten el canvi de data del 21 o 23. Els mesos de març, juny, setembre i desembre són aquells en què cauen els dies de l'equinocci i el solstici.
Vacances des de l’antiguitat
Per descomptat, es coneixen des de l’antiguitat. Els nostres avantpassats els van observar i van associar la seva vida a aquestes dates, desenes de testimonis ho acceptaran. Els antics eslaus tenen associades unes vacances determinades amb cadascun d’aquests dies i solen durar una setmana (Kolyadki, Rusaliya, setmana de la crep). Així, el solstici d’hivern compta amb Kolyada, unes vacances més tard dedicades al Nadal. Velikden, o Komoeditsa, també conegut com Shrovetide: aquests noms signifiquen l’equinocci vernal, el naixement d’un sol jove. A partir d’aquest dia comença l’any astrològic assolellat, i la nostra lluminària passa a l’hemisferi nord des del sud. Potser per això la festa de l’astrologia cau el 20 de març. Kupala (altres noms per a l’Ivan Day, el Solstici), o confrontació d’estiu, és un gran festival d’estiu dels antics eslaus, cobert de llegendes que elogien els valents que van aquella nit a buscar una flor de falguera. Ovsen-Tausen, el dia de l'equinocci de tardor, després del qual l'hivern lentament comença a prendre possessió, i les nits es fan més llargues. Per tant, els nostres avantpassats a Svyatovit (un altre nom) van encendre espelmes: el més bell va ser col·locat en un lloc d’honor.
Zona climàtica especial de la Terra
Totes aquestes dates van servir de punt de partida per a l’inici de determinades activitats necessàries per a la vida (agricultura estacional, construcció o estocs d’hivern). Els dies de l’equinocci de la primavera i de la tardor també es caracteritzen pel fet que el sol dóna la seva llum i la seva calor per igual als hemisferis nord i sud, i els seus raigs arriben als dos pols. Actualment, se situa sobre el territori d’una zona tan climàtica de la Terra com els tròpics (traduït del grec significa cercle giratori). En diferents direccions de l'equador al 23 amb un grau petit, paral·lel al mateix es troben els tròpics nord i sud. Un tret característic de la zona tancada entre ells és que el sol arriba al seu zenit dues vegades a l'any, un cop el 22 de juny per sobre del tròpic nord, o del tròpic de Càncer, i per segona vegada sobre el sud o el tròpic de Capricorn. Passa el 22 de desembre. Això és característic de totes les latituds. Al nord i al sud dels tròpics al zenit del sol no hi ha mai.
Una de les conseqüències d’un canvi en la direcció de l’eix terrestre
Els dies de l’equinocci i el solstici, s’entrecreix amb l’equador celeste als punts situats a les constel·lacions de Peixos (primavera) i Virgo (tardor), i els dies de les distàncies més grans i petites de l’equador, és a dir, els dies del solstici d’estiu i d’hivern, a les constel·lacions de Taure i Sagitari respectivament. Des de la constel·lació del zodíac Géminis fins a Taure, el punt del solstici d'estiu es va traslladar el 1988. Sota la influència de l’atracció del Sol i la Lluna, l’eix terrestre canvia lentament la seva direcció (la precessió és un altre terme astronòmic), com a resultat de la qual es desplacen els punts d’intersecció de l’estrella i l’equador celeste. Les dates de primavera difereixen de les de la tardor i, si el setembre cau el 22 al 23, llavors la pregunta "Quan és el dia de l'equinocci de primavera?" la resposta és el 20 de març. Cal destacar que per a l’hemisferi sud, les dates canviaran de lloc: la tardor es convertirà en primavera, perquè tot és a l’inrevés.
El paper de les constel·lacions del zodíac
Com s’ha apuntat anteriorment, els equinoccis són els punts d’intersecció de l’equador celeste amb l’eclíptica, i tenen els seus símbols del zodíac corresponents a les constel·lacions en què hi ha: primavera - Àries, estiu - Càncer, tardor - Libra, hivern - Capricorn. Cal assenyalar que la durada entre dos equinoccis del mateix nom s’anomena any tropical, el nombre de dies assolellats en els quals es diferencia del calendari juliano en unes 6 hores. I només gràcies a l'any bisest, que es repeteix una vegada cada 4 anys, la data del següent equinocci que es realitza endavant torna a la xifra anterior. Amb l'any gregorià, la diferència és insignificant (tropical - 365.2422 dies, gregorià - 365.2425), perquè aquest calendari modern està dissenyat de manera que fins i tot a la llarga les dates dels solsticis i dels equinoccis cauen en els mateixos números. Això passa perquè el calendari gregorià preveu una passada de tres dies cada 400 anys.
