Per estadístiques, observem que 86 espècies d’aquests animals viuen a la Terra. La balena més gran del món és el blau. De longitud, aquesta criatura gegantina fa gairebé 33 metres! Parlant figurativament, hi cabrien 30 elefants africans o indis.
Si parlem d’on viu una balena de mides tan inusuals, es tracta de mars i oceans oberts de tot el món. Tot i això, aquest hàbitat no només és blau, sinó que en general totes les balenes viuen ara.
Senyors del mar
Així doncs, hem après que els mars i els oceans són llocs on viu la balena. Però, amb tot això, recordeu que les balenes no són peixos! Respiren lleugerament, com tots els mamífers, i no brànquies, com els peixos. Per això, necessiten urgentment sortir a la superfície de l’aigua de tant en tant per respirar. Aquest procediment s’acompanya d’una font insòlita sobre el nivell del mar. Però, les balenes sempre vivien a l'aigua? Per descomptat, no!
Curiosament, fa uns quants milions d’anys, els avantpassats dels cetacis actuals vivien a la terra i, a diferència dels seus descendents, primer es van traslladar a les aigües poc profundes, s’amagaven allà dels seus enemics i caçaven petits animals alhora, i al cap d’un temps van anar completament al mar. Al mateix temps, els seus cabells van desaparèixer completament dels seus cossos, i els seus avantpassats es van convertir en aletes. La cua, per la seva banda, va prendre la forma necessària per a una natació còmoda, no vertical, com en els peixos, sinó horitzontal.
Així, on viu la balena, ens hem assabentat. "Nedar" encesa!
De la vida de les balenes
Segons les seves espècies zoològiques, les balenes es poden alimentar de peixos, calamars, petits crustacis i plàncton. L’estómac d’aquests animals conté de dos a tres tones d’aliments. S'empassen les preses senceres sense intentar ni mastegar-la. Les balenes neden molt ràpid. Amb les seves dimensions, aconsegueixen assolir velocitats de fins a 50 quilòmetres per hora. A més, aquests animals són bussos excel·lents.
La balena d'esperma, per exemple, pot submergir-se fins a profunditats de fins a tres mil metres. I tot això es deu a la gruixuda capa de greix que els permet capbussar-se a profunditats similars, així com a l’aire que queda a la fosca de la balena sobrepassada, com en una bossa. Això li dóna l’oportunitat de no surar a la superfície durant dues hores senceres. Si parlem de quant viu la balena, aquesta xifra arriba als 50 anys. Les balenes són animals vivípars. Donen a llum a cadells vius, alimentant-los llet que, per cert, és 10 vegades més nutritiva que la de vaca! Gràcies a això, els petits gatets creixen molt ràpidament. Val la pena assenyalar que aquests animals tenen una excel·lent vista, tacte, audició i no només … Com es va demostrar, es guien per altres sentits: analitzadors. Les balenes són capaços de captar ultrasons i infrasons, es comuniquen entre ells mitjançant diversos sons. Entre altres coses, les balenes són animals molt intel·ligents, fàcils d’entrenar!
On viu la balena - al tròpic o al gel?
Les balenes estan repartides per tot el món, perquè als mars i als oceans no hi ha barreres per moure-les. Es mantenen en paquets, preferint el mateix lloc en una temporada determinada, però, tot i així, han de nedar llargues distàncies. Segons les espècies, les balenes es divideixen en amants de la calor i amants de les aigües fredes. Per exemple, una balena blanca (o balena beluga) viu a les aigües polars, mentre que les balenes assassines viuen a les aigües del tròpic o subtropics.
El fenomen del "suïcidi"
Aquest és un fet habitual en la vida de les balenes. Arrossegant terra, l'animal mor.
Segons una versió, això és degut a que les persones contaminen molt els oceans. Una altra versió diu que tot té la culpa dels seus propis ultrasons, que de vegades deixen caure les balenes. Nadant sota l’aigua, l’animal envia un senyal d’ultrasons per davant, i en el cas d’un obstacle es reflecteix d’ella i torna a la balena (com en els ratpenats), que, sabent bé que l’obstacle queda per davant, s’apaga. Però si la riba és força suau, no es reflectirà el senyal d'ultrasons que s'informa malament de la balena: es pensa que l'aigua s'avança i es llença a la terra a gran velocitat. Cuideu les balenes: estalvieu-les.
