La metralladora nord-americana M249 ha estat al servei de l'exèrcit dels Estats Units des de 1984. A l'article es descriurà més informació sobre aquesta arma.
Informació general
Inicialment, una metralleta lleugera va ser desenvolupada a Bèlgica per FN Herstal i es diu FN Minimi. Els dissenyadors van voler fer-se càrrec de la idea d’una metralleta amb un tipus de potència reemplaçable que cambra per 5, 56 × 45 mm. El nom Minimi coincideix perfectament amb la funcionalitat d'aquesta arma: és lleuger i elegant. Fins avui, aquest model és un dels més populars al mercat mundial.
Per a l'exèrcit dels Estats Units, es va implementar un model amb la marca M249 SAW. Les tres darreres lletres es tradueixen com a "vistes", així és com es va anomenar el fusell a les files dels militars. De fet, l'abreviatura - Squad Automatic Weapon - significa "arma de pelotó automàtica".
Una mica d’història
Durant la Segona Guerra Mundial, van aparèixer cartutxos que van sobrepassar la munició de pistola estàndard al poder, però no van arribar al fusell. S’anomenen “intermedis”. Molts dissenyadors s’han interessat per aquest tipus de municions. I, com a resultat, van començar a aparèixer les primeres armes. A l’URSS es va fer una metralladora Degtyarev (RPD-44), que es va desenvolupar i convertir més, i posteriorment va ser substituïda per una RPK.
Les oficines de disseny occidental pensaven de la mateixa manera. Heckler & Koch van crear el HK21 a Alemanya, el L86 LSW al Regne Unit i el Steyr AUG LMG a Bèlgica. La decisió de crear un canó sota un cartutx intermedi estava força justificada: era una oportunitat per aportar uniformitat a les armes en termes d’equips, la manera de munició, els principals recanvis i els mètodes d’aprenentatge de la propietat.
En una situació de combat, aquest producte permet fer un fort foc per suprimir utilitzant la quantitat mínima de mà d'obra. Tot i això, la majoria de les oficines de disseny es van limitar a la producció de metralladores pesades per dur a terme les corresponents missions de combat. Armat amb les unitats inferiors d’infanteria (com els placons de suport, subministrament o suport), encara hi havia canons submachine que no estaven dissenyats per dur a terme tasques que comportessin trets prolongats. Però aquestes unitats no estaven equipades amb metralladores a causa de les particularitats de les armes de combat: es preferien els models d’arma lleugera.
No obstant això, els belgues van decidir no parar-se dels èxits aconseguits i es van fixar l'objectiu de desenvolupar una metralladora lleugera per a les unitats de l'exèrcit inferior amb un botó i cinturó extraïbles.
Direcció americana
Amb molt d’èxit, el govern nord-americà el 1970 va anunciar una competència per a la creació d’armes automàtiques de pelotó (SAW). La decisió es va deure a la insolvència i a les molèsties d’operar la M14 a la selva del Vietnam.
La creació de la metralladora nord-americana M249 no es va produir immediatament. Però aquesta idea va ser impulsada per les opinions dels veterans de guerra que havien de lluitar en condicions urbanes. Es creia que en les baralles en un espai reduït, la taxa d’incendi té un paper important, i no precisió. Aleshores, els Estats Units van plantejar-se la idea de crear una metralladora amb un calibre de 6 × 45 mm, però la crisi financera de postguerra va obligar a ajornar la idea.
Difícil elecció
Les mostres de prova del "belga" van començar el 1974. Aleshores, els SA competidors eren:
- Els US Marine Corps ofereixen una versió avançada del M16, etiquetada XM106;
- el model XM248 del departament aeroespacial de l’empresa Ford, que va ser revisat pel laboratori Rodman de la metralladora XM235;
- mostra XM262 de l'empresa "Heckler-i-Koch" (Alemanya).
Hi ha raons per creure que els nord-americans s’inclinaven a les mostres de producció pròpia, basades en consideracions patriòtiques, però a la vista que les armes belgues (FN FAL i FN MAG) tenien una demanda cada vegada més gran en el mercat mundial (mentre que l’interès per les mostres americanes anava a la recessió), els partidaris de les metralladores europees es van convertir cada cop més en el govern dels Estats Units.
Victòria belga
Com a resultat, la crisi es va estrenar tant que la selecció d'un candidat al títol de SAW es va ajornar fins al 1979. En aquest moment, el prototip del futur FN Minimi havia sofert diversos canvis d’acord amb els desitjos de l’exèrcit nord-americà: es venia un tipus d’alimentació desmuntable, tant d’un cinturó de metralladores com d’una botiga de caixes.
El Rodman Sample va sortir amb seguretat de la carrera, ja que amb cada revisió no es van tenir en compte els desitjos del client, sinó els consells dels militars, que no sempre van beneficiar l'arma. Com a resultat, les millores posteriors van arruïnar completament la iniciativa de crear un model purament americà de metralladora.
Però el model de l’empresa “Hekler-i-Koch” va ocupar un segon lloc honorable, però malauradament, segons els resultats del concurs, no es proporcionen premis d’incentius.
FN Minimi va ser reconeguda com a guanyadora i va començar a produir-se als estats amb la marca M249. La metralladora (foto inferior) continua al servei de l'exèrcit dels Estats Units. Però els cossos marins a finals del segle XXI van rebre una versió del fusell automàtic alemany de Hekler-i-Koch.
Característiques
La metralladora lleugera M249 SAW està fabricada al sud de Califòrnia. Degut a diverses dificultats identificades durant els intents d’adaptar el producte als cartutxos d’altres calibres, es va poder establir la producció en massa només a principis dels anys noranta.
Les principals diferències respecte a l'original belga es relacionen principalment amb els aspectes tecnològics de la producció en sèrie. Si el "Minimi" es fa tant amb un cap plegable com amb un de permanent, llavors la metralladora nord-americana M249 SAW es produeix amb un plegable.
Les diferències externes de metralladora M249 són la presència d’un escut per sobre del canó, que s’encarrega de l’aïllament tèrmic. Al disseny es van afegir bípodes plegables i també es proporciona el muntatge del producte en un trípode. Hi ha muntatges per muntar la vista, així com el cinturó de pistola. S'inclouen bótes intercanviables, un amortidor, mànecs i mires, així com una culata separada.
Les característiques de rendiment
La metralleta lleugera M249 té una massa de només 6, 85 kg. La longitud total és de 1040 mm, amb una longitud de barril de 465 mm.
Com s'ha esmentat anteriorment, s'utilitza un tipus d'aliment substituïble:
- cinturó de metralladores per a 100 o 200 rondes;
- Revista de 30 càrrecs dissenyada segons l’acord de normalització de l’OTAN (STANAG).
La velocitat de foc del producte oscil·la entre les 700 i les 1150 rondes per minut, mentre que una bala disparat des del barril desenvolupa una velocitat de fins a 975 metres per segon. Es preveu la instal·lació d'una vista sobre diòptric. La gamma màxima de trets és molt impressionant: 3600 metres, mentre que l’objectiu és de 600 a 800 metres, si el bípode està disposat. L'interval pot variar segons el tret de sortida a les targetes individuals o de grup, respectivament. Quan es dispara des d’un trípode, els números són més alts –de 800 a 1000 metres pels mateixos motius– depenent del tipus d’objectius.
El principi de funcionament de la metralladora M249 és molt trivial: l'eliminació de gasos porus i el moviment de l'obturador giratori.
Conflictes militars
El M249 es va utilitzar en diversos conflictes locals, per exemple:
- Expansió dels Estats Units a Panamà el 1989 per restablir l'ordre democràtic i protegir els ciutadans nord-americans.
- La coneguda Guerra del Golf Pèrsic de 1990 a 1991.
- Conflicte bosnià 1991-1995
- Conflicte de Kosovo iniciat per albanesos que exigeixen la independència de Kosovo (1998-1999).
- El conflicte a l'Afganistan, que va durar formalment des del 2001 fins al 2014.
- Durant els enfrontaments militars a l'Iraq des de març de 2003 fins a desembre de 2011.
- Per descomptat, el conflicte militar a Síria contra l'organització terrorista ISIS, que va començar el 2011 i continua fins als nostres dies.
Alfabetització operativa
La metralladora M249 segueix al servei de l'exèrcit dels Estats Units, no està previst abandonar-la. No obstant això, durant tot el període d’operació del producte, es van revelar diversos “errors” que alguns expliquen no com a defectes de fàbrica, sinó per mans ineptes de l’operador.
Per exemple, el 1970 hi va haver un problema en les proves, que consisteix a bloquejar el mecanisme quan el cartutx s’introdueix a la cambra, quan hi ha energia a la botiga. Un altre: quan s’utilitza el M249 en condicions desèrtiques (Iraq i Afganistan), consisteix en el ràpid fracàs del canó d’armes per sobreescalfament.
Entre els militars experimentats hi ha l'opinió que es presenta un problema entre els principiants que els agrada mostrar i disparar llargs esclats d'una arma tan "atractiva".
Els oficials jubilats amb una sonrisa recorden els "artesans" que en un moment van aconseguir disparar dues-centes rondes de municions del barril i van pensar que podrien substituir el barril, fer servir un parell de cintes i tornar a posar l'antiga barrica. Cal recordar que, si una situació de combat difícil requereix aquest tret, haureu de subministrar-vos en molts barrils de recanvi per al M249. A més, els que no s'emeten contra la recepció a tots els soldats, no s'assignen a la norma juntament amb ració seca i uniforme. En una batalla, haureu de desmuntar les metralladores d’una altra persona per tal de portar les vostres coses en bon estat.
Pais de fabricació
La metralladora FN Minimi es va adoptar a molts països del món, però es fabrica sota llicència (a més de Bèlgica), només a Austràlia, Grècia i, per descomptat, als Estats Units. A més de la versió SAW per a Amèrica, hi ha opcions amb un canó escurçat per a paracaigudistes i forces especials. Tot i això, el model no surt com a resultat d’una profunda modernització de la metralladora M249. Para és el marcador del FN Minimi belga.
Resposta domèstica
En el marc del projecte "Soldat del futur", els dissenyadors nacionals van desenvolupar el projecte de metralladora RPK-16. El cervell va ser presentat al gran públic en el marc de la presentació de "Army 2016". El producte es va concebre com una resposta digna a "mastodons" occidentals com FN Minimi i Ultimax 100.
RPK-16 està dissenyat amb un tipus d’alimentació extraïble per a un calibre de 5, 45 x 39 mm, és capaç d’utilitzar cartutxos de revistes d’A AK-74 o RPK-74. La preocupació Kalashnikov ha desenvolupat un tambor de 96 rondes especialment per a aquest producte. El nou grup de dissenyadors nacionals té totes les possibilitats d’eliminar l’FN Minimi del mercat mundial.
A més, preveu la instal·lació d’un barril allargat, així com un foc dirigit de la RPK-16. La nova arma ja era sobrenomenada "rifle de metralladora" per les seves característiques tècniques. És aquest aspecte destacat el que està previst competir amb l’Ultimax 100.
