Els botànics van comptar més de 360 mil espècies entre plantes florals. I aquest compte no s’ha acabat. Es troben flors des del tròpic fins a la tundra, a totes les zones climàtiques del planeta. Estan a tot arreu: als deserts, als boscos, estepes, pantans i llacs, a les costes del mar i a les altes muntanyes. Aquesta floració constitueix la major part de la matèria vegetal de la biosfera. Gràcies a ells, es formen aliments vegetals: cereals, la majoria de verdures i fruites, baies i fruits secs.
L’element més important de les angiospermes (el segon nom de floració) és la flor. Les parts principals de la flor són el plom i els estams. Gràcies als complexos processos de pol·linització i fecundació amb la seva participació, es formen llavors: la continuació de la vida i l’evolució de les plantes al planeta.
Flor: estructura i funcions
Les plantes més altes consisteixen en una arrel, una tija amb fulles i flors, que s’escurcen i es modificen les tiges. L’arrel, la tija i les fulles són les parts vegetatives que són les responsables del creixement de la planta. Una flor és un element generatiu, un òrgan reproductor. Normalment, les flors s’uneixen als pedicels: l’anomenada part subtil de la tija sense fulles. Algunes plantes no tenen pedicels o gairebé no s’expressen. Es tracta de flors sedentàries. El pedicel s’expandeix passant al receptacle.
Llistem de baix a dalt, partint del pedicel, les parts principals de la flor. Aquest és el receptacle, que és el fonament dels elements que queden de la flor. El receptacle pot ser de diverses formes: des de cònica, com en magnòlia, fins a plana (camamilla) i fins i tot còncava (malucs de rosa), a partir d’una tassa formada per sèpals. Normalment són de color verd, però poden ser de colors vius. El calze pot ser d'una sola fila o amb una sub-base formada a partir del segon cercle de sèpals. A continuació hi ha un batut de flors compost per pètals. La varietat de corol·les florals és excel·lent: de color, intensitat del color, mida, quantitat, forma, posició relativa, escissió dels pètals.
Junts, sèpals i pètals constitueixen el periant: la coberta d'una flor. Algunes plantes florals no tenen pètals o no són diferents de sèpals. En aquests casos, el periant serà senzill; s’anomena doble si hi ha sèpals i pètals. Perianth és un apèndix de flors estèril. Les funcions de les flors assignades al periant són la protecció del carpel (pistil o peduncle) i la garantia de la pol·linització. Els colors vius de la corol·la i l’atractiva olor proporcionen visites a les plantes per part dels insectes.
Al periant hi ha parts esporàdiques, no menys importants, de la flor. Es tracta de gineceu, és més senzill: un plom en què es desenvolupen òvuls amb un dipòsit per al gametòfit (megaspore). És l’òrgan genital femení de la flor. Al periant hi ha també un òrgan genital masculí, la unitat estructural del qual és l'estamen. Col·lectivament, els estams s’anomenen androeci. Es formen microspores a les anteres estamines. D’ells s’obté gra de pol·len - gametòfit masculí.
Les parts principals de la flor
Els pestells i els estams són elements essencials, ja que són proveïdors de cèl·lules reproductores masculines i femenines. Es tracta de gametòfits, substàncies de la fusió de les quals neixen la llavor i el fruit de la floració. El pistil (és més correcte anomenar-lo carpel) està format per un ovari, una columna (algunes florals no en tenen) i un estigma. A l’ovari hi ha un sac embrionari amb òvuls bloquejats. La part superior de la columna acaba amb un estigma, sobre el qual es manté el pol·len. Es forma en els estams (microsporístiques). Un estam típic consta de dues parts: un filament d’estam (part estèril, estèril) i una antera amb funció fèrtil (adob).
Monoeciousness i dioeciousness
Al voltant del 75% de les espècies d’angiospermes tenen flors bisexuals (hermafrodites): contenen estams i pistils. Aquestes plantes són monoes (per exemple, el blat de moro). Hi ha plantes en què alguns individus –només amb flors d’estam i d’altres– només amb flors pistils. Es diuen dioic (un exemple és el cànem).
Procés de pol·linització
L’essència de la pol·linització és obtenir el pol·len dels estams a l’estigma. Es pot tractar d'auto-pol·linització, un exemple clàssic dels quals s'observa en flors no obertes (alguns tipus de violetes, cacauets, ordi). El segon mètode és la pol·linització creuada, que es produeix en la majoria de plantes florals. Alguns portadors de pol·len: vent, aigua, insectes, formigues, aus.
Doble fecundació
Quan el gàmet masculí (espermatozoide) es fusiona amb el gàmeta femení (òvul), es produeix la fecundació. Per a això, és necessari que a l'estigma d'una plaga humitejada amb un líquid dolç enganxós, brolli pol·len d'estams. Comença a créixer un tub de pol·len, un brot de pols molt llarg i molt prim. Penetra a l’ovari proper als òvuls. Dos espermatozoides s’uneixen a l’extrem del tub.
Els òvuls formats per cèl·lules es desenvolupen a l’interior de l’ovari. L’òvul està situat a prop del pas del pol·len per on penetra el tub de pols. Una altra cèl·lula, secundària, es troba al centre de l’ovari. El tub de pols esclata i els dos espermatozoides en surten. Un d’ells penetra al citoplasma i es fusiona amb el nucli de la cèl·lula de l’òvul, i l’altre penetra a la cèl·lula secundària. La fecundació es produeix i l'òvul comença una divisió múltiple, degut a la qual es desenvolupa l'embrió de la planta. La cèl·lula secundària també és fecundada i comença a dividir-se amb la formació de l’endosperma: un magatzem de subministrament d’aliments per a l’embrió. Així es forma la llavor.
