Hi ha molts tipus d’animals diferents que s’han conservat des de l’antiguitat fins als nostres dies. Entre ells, hi ha organismes primitius que des de fa més de sis-cents milions d’anys continuen existint i propagant-se l’hidra.
Descripció i estil de vida
Un habitant comú dels cossos d’aigua, un pòlip d’aigua dolça anomenat hidra pertany als animals intestinals. Es tracta d’un tub translúcid gelatinós de fins a 1 cm de llarg.Un extrem, sobre el qual s’ubica una sola sola, està unit a les plantes aquàtiques. A l’altra banda del cos hi ha una corol·la amb molts (de 6 a 12) tentacles. Són capaços d’estendre fins a diversos centímetres de longitud i serveixen per buscar preses, que hidra paralitza amb una injecció punxeguda, tira tentacles a la cavitat oral i s’empassa.
La base de la nutrició són Daphnia, larves de mosquits, fregits de peix, ciclops. Segons el color del menjar menjat, també es canvia la coloració del cos translúcid de l’hidra.
A causa de la contracció i la relaxació de les cèl·lules musculars integumentàries, aquest organisme es pot estret i espessir, estirar cap als costats i moure's lentament. En poques paraules, l’hidra d’aigua dolça s’assembla molt a un estómac en moviment i a viure una vida independent. Malgrat això, la seva reproducció es produeix a un ritme força elevat i de diverses maneres.
Tipus d’hidres
Els zoòlegs distingeixen quatre gèneres d’aquests pòlips d’aigua dolça. Són molt lleugerament diferents entre si. Les espècies grans amb tentacles filamentosos diverses vegades per la longitud del cos s’anomenen Pelmatohydra oligactis (hidra de fulla llarga). Una altra espècie, amb un cos aferrat a la sola, es diu Hydra vulgaris o marró (ordinari). L’hidra attennata (prima o gris) és similar a l’aparença d’un tub uniforme al llarg de tota la longitud amb tentacles una mica més llargs en comparació amb el cos. L’hidra verda, anomenada Chlorohydra viridissima, s’anomena així pel seu color herbós, que li és donat per les algues unicel·lulars que subministren oxigen a aquest cos.
Característiques de propagació
Aquesta criatura més senzilla pot reproduir-se tant sexualment com asexualment. A l’estiu, quan l’aigua s’escalfa, la propagació de l’hidra es produeix principalment per la brotació. Les cèl·lules sexuals es formen a l’hidra ectoderma només a la tardor, amb l’aparició del clima fred. A l’hivern, els adults moren, deixant ous, a partir dels quals apareix una nova generació a la primavera.
Reproducció asexual
En condicions favorables, l’hidra s’acostuma a propagar per la brotació. Inicialment, es produeix una lleugera protuberància a la paret del cos, que es converteix lentament en un petit tubercle (ronyó). Gradualment, augmenta de mida, s’estira i es formen tentacles al damunt, entre els quals es pot veure la boca obrint-se. Primer, la jove hidra es connecta amb el cos de la mare amb l’ajut d’una tija fina.
Al cap d'un temps, aquest jove rodatge es separa i comença una vida independent. Aquest procés recorda molt com la planta desenvolupa una escapada d’un ronyó, per la qual cosa la reproducció asexual d’hidra s’anomena brotació.
Reproducció sexual
Quan es produeixen refredats o les condicions no són del tot favorables per a la vida de l’hidra (assecat fora del dipòsit o inanició prolongada), la formació de cèl·lules germinals es produeix a l’ectoderma. A la capa exterior del cos inferior es formen ous, i en tubercles especials (gònades masculines), situats més a prop de la cavitat oral, es desenvolupen espermatozoides. Cadascun d'ells té un llarg flagel. Amb ella, els espermatozoides poden moure’s a l’aigua per arribar a l’òvul i fertilitzar-lo. Com que la reproducció sexual de l’hidra es produeix a la tardor, l’embrió resultant es cobreix amb una closca protectora i es troba a la part inferior de l’embassament durant tot l’hivern, i només comença a desenvolupar-se amb l’inici de la primavera.
Cèl·lules germinals
En la majoria dels casos, aquests pòlips d’aigua dolça són dioics (els espermatozoides i els ous es formen en individus diferents), l’hermafroditisme és extremadament rar en l’hidra. Amb el refredament de l'ectoderma, es produeix la col·locació de les glàndules sexuals (gònades). Les cèl·lules sexuals es formen al cos de l’hidra a partir de cèl·lules intermèdies i es divideixen en femelles (ous) i masculines (espermatozoides). L’ou sembla una ameba i té pseudòpodes. Creix molt ràpidament, mentre absorbeix cèl·lules intermèdies situades al barri. En el moment de la maduració, el seu diàmetre és de 0, 5 a 1 mm. La propagació de l’hidra amb l’ajuda dels ous s’anomena sexual.
Les cèl·lules espermatozoides són similars a les protozous flagel·lades. Separant-se del cos de l’hidra i nedant a l’aigua amb l’ajut del flagell disponible, van a la recerca d’altres individus.
Fertilització
Quan un espermatozoide neda a un individu amb un òvul i penetra dins, els nuclis d’aquestes dues cèl·lules es fusionen. Després d'aquest procés, la cèl·lula es torna més arrodonida a causa del fet que els pseudòpodes es retreuen. A la seva superfície es forma una gruixuda closca amb despreniments en forma de punxes. Abans de l’inici de l’hivern, l’hidra mor. L’ou roman viu i cau en animació suspesa, quedant a la part inferior del dipòsit fins a la primavera. Quan el clima s’escalfa, la cèl·lula sobreeixida sota la membrana protectora continua el seu desenvolupament i comença a dividir-se, formant primer els rudiments de la cavitat intestinal, després els tentacles. Després es trenca la closca de l’ou i apareix una hidra jove.
Regeneració
Les característiques de propagació de l’hidra també inclouen una sorprenent capacitat de restauració, a conseqüència del qual es regenera un nou individu. A partir d’una peça separada del cos, que de vegades constitueix menys d’una centèsima part del volum total, es pot formar un organisme sencer.
Val la pena tallar l’hidra en peces, ja que s’inicia el procés de regeneració, en què cada peça adquireix la boca, els tentacles i la sola. Al segle XVII, els científics van realitzar experiments quan fins i tot es van obtenir organismes de set caps pel mètode de fusió de diferents meitats d’hidra. Des de llavors, aquest pòlip d’aigua dolça va obtenir el seu nom. Es pot considerar aquesta capacitat com una altra forma de propagació de la hidra.
