L'antic rei de Cambodja va mantenir la seva política durant 73 anys, potser el més llarg de la història recent. Norodom Sihanouk, a més, deu vegades va ser el primer ministre del país i fins i tot va ser elegit cap de l'Estat. L’afició principal del monarca era el cinema, segons els seus guions, va fer una vintena de llargmetratges. Probablement és un dels reis més insòlits que ha governat mai.
Primers anys
Va néixer Norodom Sihanouk el 31 d’octubre de 1922 a Phnom Penh, en una família reial. Va rebre l'educació primària a casa, després va estudiar a Saigon francès. Després va estudiar a l'escola militar Somour (França). En aquest moment, per admissió pròpia del príncep, les seves aficions principals eren els cotxes, les nenes i el cinema.
A França, es va trobar amb idees socialistes, liberals i francmaçons. Norodom Sihanouk va ser coronat als 18 anys, el 1941, amb l'aprovació del govern de Vichy de França. Aleshores, Cambodja va ser una colònia de França, que al seu torn estava controlada per l'Alemanya nazi. Després de la Segona Guerra Mundial, es va unir al moviment d'alliberament, buscant activament la independència del país. El 1953, l'objectiu es va aconseguir.
Reformador en cap
El 1955, Norodom Sihanouk va abdicar a favor del seu pare, que el va nomenar primer ministre. Va adoptar decididament les reformes, intentant liberalitzar la monarquia cambodjana i socialitzar l’economia. Després de la mort del seu pare, Sihanouk va abandonar el tron, va canviar la constitució i va ser elegit gairebé per unanimitat cap del nou estat democràtic.
El moviment polític que va crear va sumar prop d’un milió de persones. Com a líder que va portar la independència al país, va ser molt popular entre la gent. La foto de Norodom Sihanouk era a gairebé totes les famílies cambodjanes. Durant aquests anys, va visitar la Xina i la Unió Soviètica amb missions diplomàtiques. Nikita Khrusxov fins i tot va premiar el camarada Sihanouk amb l'Ordre de Suvorov.
Després de reformes democràtiques decisives, en realitat només va reforçar el seu poder real. Per mostrar la seva proximitat amb el poble, Sihanouk de vegades viatjava a les províncies, on treballava al camp amb camperols o excavava canals de reg. Al mateix temps, va decidir fer realitat el seu somni juvenil: convertir-se en una estrella de cinema. El 1966, Sihanouk va fer la seva primera pel·lícula, "Apsara", com en totes les seves obres posteriors, actuant com a guionista, director, compositor i, per descomptat, actor.
Entre dues llums
El 1970, quan Norodom Sihanouk va descansar a França, es va produir un cop armat al país. Va arribar al poder el govern proamericà de Lon Nol. Sihanouk va formar un govern a l’exili a la Xina i va crear una àmplia coalició lluitant contra els invasors. El 1975, amb l'ajuda de les tropes vietnamites, el país es va alliberar, però els khmer Rouge, que aviat van arrestar Sihanouk, van arribar al poder. El terror total es va desplegar al país, molts membres de la família reial van ser executats. En total, uns 3 de cada 7 milions de ciutadans del país van ser assassinats. El 1979, el sagnant règim va ser enderrocat per les tropes vietnamites, que van donar suport al general rebel Heng Samrin. Després de la captura de Phnom Penh, Sihanouk va ser autoritzat a abandonar el país.
A la biografia de Norodom Sihanouk, va començar de nou el període de lluita per la independència. Es va tornar a exiliar i va formar de nou el govern següent sobre la base d'una àmplia coalició, que incloïa els Khmer Rouge. Sihanouk va començar a lluitar per la retirada del contingent vietnamita de Cambodja. Les unitats de la coalició armada es basaven a Tailàndia prooccidental. Des del 1984, es van iniciar negociacions amb el govern vietnamita per retornar l'ex rei al país.
